Quitameriendas (Merendera montana. ) [Liliaceas]

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Nombres comunes: Quitameriendas, azafran serrano (por confusión). Habitat: Ruderal, bordes de caminos, cultivos abandonados, prados efimeros, o entre el matorral sobre terrenos pedregosos hasta 2.000 metros de altitud. Tiene floración otoñal. La aparición de las flores coincide con el acortamiento de los dias, de ahí el nombre de quitameriendas, ya que no da la tarde ya para merendar. Tambien se conoce a esta planta como mensajero del otoño. Descripción: Realmente la quitameriendas es espectacular no sólo por el llamativo colorido de sus pétalos que configuran una flor “atípica” que crece sin cáliz y sin tallo, ya que se unen bajo tierra formando una especie de tubo.

A pesar de lo llamativo de sus flores, si intentamos coger alguna para llevar a casa, se deshará en las manos ya que, sus pétalos están libres y se unen muy profundamente a la cebolleta o bulbo subterráneo del que crecen.


Parecida a esta especie es el azafrán de otoño o azafran serrano (Crocus serotinus), que tampoco posee cáliz, sus pétalos son libres, pero mucho más cortos. Sus estambres, también amarillos pero menos numerosos que en el quitameriendas forman una especie de brocha final.
El Azafran
El azafrán utilizado como condimento, es una especie cultivada de croco, se recolectan sus estambres para dar color y aroma a las comidas.